সামাজিক ইতিহাস চর্চার ক্ষেত্রে সাবলটার্ন-স্টাডিজ বা নিম্নবর্গ অধ্যয়ন সাম্প্রতিক সময় কালে একটি গুরুত্ববহ আলোচ্য বিষয়। সামাজিক ইতিহাস বিকাশের যে চলমান প্রবাহ তাতে নিম্নবর্গ অধ্যয়নের মধ্য দিয়ে ইতিহাস উদঘাটনের একটি নতুন আঙ্গিক উম্মোচিত হয়। কেননা সমাজকে বিশ্লেষণ ও অতীতকে জানার রাজনৈতিক ঘটনাবলীর আধিপত্যবাদ থেকে মুক্ত হয়ে সমাজ-শক্তি তথা সাধারণদের জীবন-জীবিকা, তাদের ভাব-চেতনা, নিম্নভোগী মানুষের অধিকার, কর্তব্য, সামাজিক অবস্থান, শ্রেণী-অবস্থিতি ও শক্তি এসব বিষয়াবলীকে ইতিহাস আলোচনায় ঠাই করে দেবার আবশ্যকতা সাম্প্রতিক সামাজিক ইতিহাসের একটি বড়রূপের অঙ্গীকার। আর এই উপলব্ধি ও ইতিহাস আলোচ্যের নবধারা সংযোজনে রনজিৎ গুহ'র অবদান অনবদ্য। গ্রামশির জেলখানার নোটবুক থেকেউৎসরিত 'নিম্নবর্গ' ভাবনার মডেলকে রনজিৎ গুহ'র অনেকাংশেই ধারণ করেছেন। পরবর্তীকালে তিনি এইমতবাদী ভাবনার নিজস্ব একাডেমিক পরিমণ্ডল গড়েতুলেছেন। ভারতীয় জ্ঞানজগতের গম্ভীকে ছাড়িয়ে তিনি তার চিন্তাকে অন্যত্র ছড়িয়ে দিতে সক্ষম হয়েছেন। আলোচ্য প্রবন্ধে এই বিস্তারের ধরণটি আলোচিত হয়েছে।