অনুন্নত দেশসমূহের উন্নয়ন প্রক্রিয়ায় বৈদেশিক সাহায্যের ভূমিকা একটি অত্যন্ত বিতর্কিত বিষয়। এ বিতর্কে অংশগ্রহণকারীরা অনেক সময়েই চরম অবস্থান গ্রহণ করেন। যেমন, বৈদেশিক সাহায্যের প্রবক্তাবৃন্দ মনে করেন যে বহিঃসাহায্য ব্যতীত অনুন্নত বিশ্বের উন্নয়ন অসম্ভব। অন্যদিকে বৈদেশিক সাহায্য বিরোধীরা প্রায়শঃই এ মত ব্যক্ত করেন যে অনুন্নত দেশগুলোতে এ সাহায্য সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দিলেই কেবল এসব দেশে কাঙ্খিত উন্নয়নের গতিময়তা সৃষ্টি সম্ভব। এ চরম প্রান্তসীমাছ দুটো মতবাদের মধ্যবর্তী অবস্থানটিই অধিকতর জনপ্রিয় — যেখানে বলা হয় যে উন্নয়ন প্রক্রিয়ার প্রাথমিক অবস্থায় বৈদেশিক সাহায্য অপরিহার্য সন্দেহ নেই, তবে দীর্ঘকালীন পরনির্ভরতা কখনোই স্বনির্ভর উন্নয়ন প্রক্রিয়ার জন্ম দিতে পারে না। সুতরাং অনুন্নত দেশগুলোর উচিত সময় প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গে এ পর- নির্ভরতা ক্রমান্বয়ে কমিয়ে এনে স্বাবলম্বী হওয়া
এ পুরো বিতর্কের দুটো দিক আছে—একটি এর তত্ত্বীয় দিক, অন্যটি এর বাস্তব দিক। এ বিতর্কে যে তত্ত্বীয় অবস্থানই গ্রহণ করা হোক না কেন, তার সমর্থনে দীর্ঘ ও জোরালো তত্ত্বীয় মুক্তির অব তারণা করা সম্ভব। কিন্তু আমার মনে হয় এ জাতীয় তত্ত্বীয় আলো- চনার চাইতে বাস্তব অবস্থার পর্যালোচনা অনেক বেশী বৈদেশিক সাহায্য উন্নয়নের সহায়ক কিনা এ মতবাদকে সত্য বা মিথ্যে