লোক প্রশাসন ও সরকারী নীতি বিষয়ক গবেষণা এই শিরোনামের যে কোন আলোচনা লোক প্রশাসনের দুটি অমীমাংসিত সমস্যার আলোচনা ব্যতিরেকে সম্ভব নয়। একটি হলো লোক প্রশাসন ও সরকারী নীতি প্রণয়নে সমস্যা নিরূপণ নীতি প্রণয়ন এবং বাস্তবায়নের মধ্যে সম্পর্ক। দ্বিতীয়টি হলো, সরকারী নীতি বিষয়ক গবেষণায় লোক প্রশাসনের ভূমিকা। বিষয় দু'টি সমস্যার চরিত্র ও ব্যাপকতার কারণে জটিল। তাই আলোচনার প্রারম্ভে যে বিষয়টি স্বচ্ছভাবে উপস্থাপিত হওয়া দরকার তা হলো- একটি নতুন বিষয় হিসেবে লোক প্রশাসন সামগ্রিকতা অর্জন করেছে কিনা। করে থাকলে তা সরকারী নীতি নির্ধারণী প্রক্রিয়ায় কি ভূমিকা পালন করছে। যদি বিষয় হিসেবে এটি পূর্ণতা লাভ করে না থাকে তাহলে, লোক প্রশাসন সরকারী নীতি বিষয়ক গবেষণায় কোন মৌলিক এবং মুখ্য ভূমিকা পালন করতে পারছে কিনা। '
সাধারণভাবে চার ধরনের তত্ত্বের উপর ভিত্তি করে লোক প্রশাসন বিষয়টিকে একটি নিজস্ব ধারা প্রদানের প্রচেষ্টা হয়েছে। Stephen K. Baily (১৯৬৮)-র মতে - Descriptive theory, Normative theory, Assumptive theory. Instrumental theory এ চারটি তত্ত্বের উপর ভিত্তি করে লোক প্রশাসনের তাত্ত্বিক, সাংগঠনিক, কার্যকরণগত এবং ব্যবহারিক দিকগুলো একটি নির্দিষ্ট কাঠামোয় নিয়ে আসার প্রচেষ্টা করা হয়েছিল। কিন্তু এ প্রচেষ্টা সফলতা লাভ করতে পারেনি। কারণ এতে, সামাজিক বিজ্ঞান বিষয় থেকে কেন ভিন্ন বা কোথায় এর পার্থক্য এ বিষয়টি . বিরূপিত হয়নি। সর্বাঙ্গীন আলোচনার অভাবে বিষয়টিকে সংজ্ঞায়িত করা যায়নি।
এতদিন ধরে সরকারী আমলাতন্ত্রকে ঘিরেই লোক প্রশাসনের মৌলিক আলোচনাটি সম্প্রসারিত হয়েছে। এবং এর গুরুত্বের ব্যাপারটিই বারবার আলোচনায় এসেছে। রাষ্ট্রের নির্বাহী শাখাকে লোক প্রশাসন হিসেবে ধরে নিয়ে এর বিভিন্ন বিষয় . আলোচিত হয়। সমাজের সার্বিক অবকাঠামোর মধ্যে লোক প্রশাসনের সাংগঠনিক অবস্থান, ব্যাপ্তি এবং কার্য পরিধি কি হবে, এদের মধ্যকার পারস্পরিক সম্পর্কের ধরন