আদি কাল থেকেই মানুষ সত্য অনুসন্ধান করতে চেয়েছে। প্রকৃতিতে নানা ঘটনা অথবা দুর্ঘটনা ঘটে যা দেখা যায় বা অনুভব করা যায়। কিন্তু এসব ঘটনা (phenomenon) কেন ঘটে বা কিভাবে ঘটে, এই ব্যাখ্যা আমাদের কাছে শুধু ঘটনা থেকেই পরিষ্কার হয় না। মানুষ কৌতুহলী – ঘটনাগুলি কেমন করে ঘটে, কিভাবে তা রোধ করা যাবে (যদি তা অবাঞ্ছিত হয়) অথবা কি করলে তা আরো বেশী করে ঘটানো যাবে (যদি তা আমাদের জন্য কল্যাণকর হয়) – মানব মনের এই জানবার আকাঙ্খা বা কৌতূহল থেকেই সত্যের অনুসন্ধানের বা সত্য আবিষ্কারের প্রক্রিয়া চলে আসছে। আদিকালে মনে করা হতো সত্য আবিষ্কার সাধারণ মানুষের কাজ নয়। কেন কি হচ্ছে বা ঘটছে তা তারাই জানতে পারে যারা ঈশ্বরের দ্বারা বিশেষভাবে নির্বাচিত। অপরদেরকে তা বিশ্বাস করতে হয় বা মেনে নিতে হয়। এখনো আমাদের সমাজে দেখা যায় গণক, ওঝা, ইত্যাদিদের যারা রোগ, দুর্যোগ ইত্যাদি বিষয়ে তাদের মতামত দেয়। যদি জানতে চান, তারা কেমন করে এসব প্রচ্ছন্ন সত্য জানতে পারলো, তারা কোন পরিষ্কার উত্তর দিতে চায় না। ঈশ্বরের আশীর্বাদ বা গোপন সাধনা তাদের সত্য জানার ক্ষমতা দিয়েছে, এমন একটা বিশ্বাস প্রতিষ্ঠার চেষ্টা সে কালে চালু ছিল। গবেষণার উদ্দেশ্যও সেই সত্যের অনুসন্ধান (Investigation) এবং ফলাফল হিসাবে তত্ত্বের (Theory) প্রতিষ্ঠা। যদি বৈজ্ঞানিক পন্থা (Scientific Methods) প্রয়োগ করে এই সত্য আবিষ্কারের চেষ্টা করা হয়, তাকেই আমরা গবেষণা (Research) বলবো। এক কথায়, যদি কোন ঘটনা কেন ঘটছে, কেমন করে ঘটছে ইত্যাদি প্রশ্নের উত্তর আমরা বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি অনুসরণ করে পাই, সেটাই হলো গবেষণা। এটা কোন অসাধারণ বা অতি লৌকিক পদ্ধতি নয়। এতে কোন গোপনীয়তা নাই। প্রকাশ্যে সাধারণ মানুষ যে