যে কোন শাস্ত্রের ক্রমবিকাশ এবং এর তাত্ত্বিক ও ব্যবহারিক উৎকর্ষতার জন্য গবেষণার প্রয়োজন অনিবার্য। তবে শাস্ত্রের বিষয় ভেদে গবেষণার প্রকৃতি ও পদ্ধতি বিভিন্ন হয়ে থাকে। সামাজিক বিজ্ঞান চর্চার ব্যাপক অঙ্গনে একটি সুনির্দিষ্ট এলাকা হিসাবে লোক প্রশাসনের আবির্ভাব খুবই সাম্প্রতিক।' সেই অর্থে লোক প্রশাসনের চর্চা ও গবেষণা সামাজিক বিজ্ঞানের একটি নবীনতম সংযোজন। মৌলিক গবেষণাকে যদি কোন শাস্ত্রের বিকাশের পূর্বশর্ত ধরা হয় তাহলে বলা যায় লোক প্রশাসনের ক্ষেত্রে যেটুকু মৌলিক গবেষণা হয়েছে তার বেশীর ভাগই হয়েছে এই শাস্ত্রটিকে রাষ্ট্রবিজ্ঞানের একটি শাখা হিসাবে চিহ্নিত করে। অন্যদিকে ব্যবহারিক/প্রায়োগিক গবেষণাও যা হয়েছে সেগুলোকে সমালোচকরা বলেছেন "সমস্যার সীমাবদ্ধ বিশ্লেষণ” মাত্র। অর্থাৎ লোক প্রশাসনের প্রায়োগিক গবেষণাগুলোর বেশীর ভাগই হয়েছে শুধুমাত্র একটি সমস্যাকে সামনে রেখে একপেশে বিশ্লেষণ। লোক প্রশাসনের প্রায়োগিক গবেষণাগুলোকে তাই সমালোচকের দৃষ্টি ভঙ্গিতে বলা যায় তাত্ত্বিক কাঠামোহীন সমস্যা বিশ্লেষণের সীমাবদ্ধ চেষ্টা মাত্র। উপরোক্ত 'আলোচনার প্রেক্ষিতে এই প্রবন্ধের উদ্দেশ্য হচ্ছে লোক প্রশাসন চর্চা ও গবেষণার স্বরূপ নির্ণয় করা এবং ঐ গবেষণা কার্যক্রমের জন্য সম্ভাব্য পদ্ধতিগত দিকগুলো চিহ্নিত করা।
এখানে উল্লেখযোগ্য যে একটি শাস্ত্র হিসাবে লোক প্রশাসন পশ্চিমী বিশ্বে বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই প্রথম ব্যাপক প্রসার লাভ করে। ইউরোপে এই শাস্ত্রের চর্চা ও গবেষণা হয় রাষ্ট্রবিজ্ঞান ও রাজনৈতিক অর্থনীতির (Political Economy) বর্ধিত ও ফলিত অংশ হিসাবে।